Jamie Vardy Ungkap Rahasia N'Golo Kante, Sempat Tolak Timnas Prancis Demi Mali

Prancis hampir saja kehilangan salah satu talenta sepak bola terbesar mereka dalam satu dekade terakhir. Mantan striker Leicester City, Jamie Vardy, membeberkan fakta bahwa N'Golo Kante awalnya tidak berniat memperkuat Timnas Prancis.

Kisah tersebut disampaikan Vardy dalam siniar 'Jamie Vardy's Having A Party' di YouTube. Saat masih bermain bersama di Leicester City, Kante sebenarnya berniat membela Timnas Mali demi menghormati sang ayah.

'Awalnya dia tidak ingin bermain untuk Prancis. Dia ingin mewakili Mali demi ayahnya, tetapi Prancis memanggilnya lebih dulu. Kami di tempat latihan berkata kepadanya, "Apa yang kamu pikirkan? Mereka akan menang. Pergilah ke Prancis,"' ungkap Vardy.

Bujukan rekan-rekannya terbukti tepat usai Didier Deschamps memanggil Kante pada Maret 2016. Sejak saat itu, Kante mengoleksi 69 penampilan bersama Les Bleus, meraih gelar juara Piala Dunia 2018, hingga menempati peringkat kelima Ballon d'Or 2021.

Selain membahas keputusan kariernya, Vardy juga memuji kesederhanaan Kante yang tetap mengendarai mobil Mini Cooper ikoniknya meski telah pindah ke Chelsea dengan gaji jauh lebih tinggi. Mobil lama tersebut akhirnya dikirimkan kepada orang tuanya setelah ia menerima unit baru dari pihak produsen.